元朝马政

    元代系蒙古族入主中原时期，十三世纪建立的蒙古帝国是当时世界上养马业最发达的民族。蒙古养马业的发展并不是从成吉思汗时代开始的，而是和中国北方其它民族的养马业有着密切的联系。《史记》和《汉书》中记载的中国北方游牧民族匈奴人，也是养马的民族。而蒙古人有百分之八、九十来自匈奴。世界著名的蒙古马，早在成吉思汗建立蒙古帝国之前1400年，在匈奴帝国冒顿单于时代就已成为良马。中国汉民族对于北方草原地区匈奴民族的骑兵战术十分忧虑，为防御北方游牧骑兵，秦、汉、隋、明历代曾逐段修了举世无双的防御工事～万里长城。汉高祖刘邦曾亲自率领大军征讨匈奴，反被匈奴骑兵所败。以后各代以长城为界，战事不断为，胜败多与马骑强弱有关。成吉思汗时代蒙古人养马业的发达，是中国北方民族养马业的继续和发展。《元史》记载：元代“其牧地，东越耽罗(今辽东及朝鲜北部)，北逾火里秃麻(约今贝加尔湖地区)西不能超过甘肃，南暨云南等地，凡一十四处，自上都(今内蒙多伦县)、大都(今北京)以至玉你伯牙、折连怯呆儿(约今西伯利亚贝加尔湖以东)，周回万里，无非牧地。”元朝在广大版图上到处设置牧场，当时蒙古贵族说：“周围万里之地没有一处不是监牧之野!”

    元代有着一个逐渐趋向完整的养马官制。元世祖中统四年，设郡牧所，后改名为太仆寺，掌管万里监牧14处，各处设干户、百户吕官，由牧人放牧。每年“自夏及冬，随地之宜，行逐水草”，十月回到本地．太仆寺马总数“盍不可知”。朝廷每年九、十月份派寺官到各处巡视，“较其多寡”；凡所产的马驹，立刻打上烙印，登记在册。如果有盗马的，要牧人赔偿。

    蒙古民族在千百年游牧生活中，形成了一套独特的养马方法。马生下来一、二年间在草地上进行精心骑乘训练，使其饱食青草，膘满体壮。长出四齿即去势。蒙古语称去势之马为“阿塔思”，汉语叫骟马，或 马。这样早去势的马矫健勇壮，而且有力柔顺，能耐寒冷气候。去势后的马经二、三年在草地放牧后，再次骑乘，并像最初骑乘训练那样再次教练。经第二次教练，马的性情已较温顺，步法也很理想，不会咬人、踢人。骑马的人在马背上感到很平稳。下马后不用拴马，马也不会离开走远。另外，成百成千匹集成的马群也没有嘶叫的。在教练中，白天绝不给饲料，到了夜里在草地上放牧，拂晓又备起鞍子骑乘，虽然骑乘完了不用拴住，但做为养马法，必须拴在柱子上，使马仰起头，等到气息完全平静、四蹄冷下来之后，才开始在草地上放牧。因为马经过奔跑，疲劳还未恢复的时候就吃草、饮水是很有害的。战马在参加战斗后，必须在草地上放牧，使其饱食青草，饱饮好水，这中间绝对不骑乘，只有再次战斗临近的时候，才把马从牧地赶回营地，拴在马栓子上。然后，仅喂少量的草，经—定的时间以后，肥膘收缩，身体壮健，这时再继续乘骑数百里路。用这种养马法，马奔跑很远路也只出很少汗，任何远征都耐得住。行进中络不喂草饮水。因为劳累紧张中饮食，马摄入的东西不仅不能变成血肉，反而要生病。牧马中最强壮、最优良者留为种马而不去势，蒙汉混合话称种马为“移刺马”。移刺马外，大部分牡马都去势、病弱者很少。移刺马为官马，会如牧人管理马群那样巧妙地管理骡马群。骟马骒马各自为群绝不相混。骡马群一般由四，五十匹组成，一群骒马必须配备一匹种马(移刺马)。移刺马发现自己管辖的骡马中有寓群出走者，就立即追上，连踢带咬的赶回来。其它骒马群的移刺马奔到不属于自己的骒马群时，该群的官马会制止它，把它咬伤或踢伤以后赶跑。牧人经常手持铁鞭监督马群，马特别惧怕铁鞭。若牧人发现无视秩序争先喝水的马，就挥动恢鞭，立即制止。故即使在饮水时，马群也是整齐撑列，顺序喝完水高去。这样周到的饲养管理，就是蒙古人养马法比其他民族的养马法卓越之处。