历史上，在明朝前期及其以前的内蒙古西部区，时为中原王朝占据，时为北方游牧民族占据。明朝中晚期，内蒙古西部区的黄河以北地区为蒙古族土默特部和永谢布部驻牧，黄河以南为蒙古族鄂尔多斯部驻牧，当时这3个部落合称右翼3万户。
 
    这里只有上述蒙古族部落的上层统治者，有比较固定的用蒙古语命名的地方及其住所，如大板升、托克托、呼和浩特、圐圙（萨拉齐）、包克图（包头）等少数地方。
 
    明朝中晚期，从关内大量走西口来到内蒙古西部区的汉族人民，不仅带来先进的农耕、手工业技术，而且还带来先进的建筑技术与艺术。《读史方舆纪要》记载：“中国（指中原明朝）叛人逃出边（长城）者，升板筑墙，盖屋以居，乃呼板升，有众十余万。”“升板筑墙”是关内建造房屋的一种主要方法，即以木板夹土，以杵或锤将土筑实、夯实、打实，次第升高，这样筑成的房屋比帐篷、蒙古包要厚实、温暖、坚固和稳定。不仅适宜汉族移民居住，也受到原住蒙古族居民的欢迎，并为其由牧转农或由牧转为半农半牧而定居创造了条件。“板升”为蒙语，汉意为房屋和由房屋组成的的村镇。于是，在内蒙古西部区就出现了许多以“板升”命名的村镇，如大板升、板申气、小板申气、阿莫尔板升、捣拉板申、黑麻尔板申、哈拉板申、善友板申、麻花板、牌楼板、色令板、公布板、姑子板……
 
    内蒙古西部区地名的一个显著特点是：既有用蒙语命名的地名，又有用汉语命名的地名，还有蒙汉语合璧命名的地名。
 
    用蒙语命名的地名
 
    纯粹用蒙语命名的地方名称，大多是早先这个地方为原住蒙古族人民居住，或者蒙汉杂居以蒙族占多数、占主导地位时诞生的地方名称，其名字大多与在这些地方居住的蒙汉居民的生存、生产、生活环境条件以及信仰等有着密切的关系。如水是人类生存和生活的重要因素和必备条件，因此以水井、泉水、河流、湖泊等命名的地名特多，如忽同图汉译为有井，公忽洞汉译为深井，哈业怱洞汉译为两眼井等；补拉河汉译为泉水，色楞不浪汉译为温泉，合登宝勒台汉译为石崖泉，赛堡路汉译为好泉水等；乌苏图勒汉译为河流，绍卜亥汉译为渠，达不拉汉译为波浪，大袄兑汉译为湖泊。
 
    以动物命名的有：包克图汉译为有鹿，马留儿汉译为有猫，野马图汉译为青羊，格亥图汉译为野猪，冰州亥汉译为麻雀，天面此老汉译为骆驼。
 
    以植物命名的有：毛岱汉译为有树，阿嘎如泰汉译为柏树，海流树汉译为榆树，葫芦什太汉译为芦苇，点力素汉译为只几，蓿荄汉译为芦苇，大鸡图汉译为沙枣，雀毛汉译为森林。
 
    以地形地貌命名的有：麻花尧汉译为沙漠，点不布汉译为台地，哈不沁汉译为狭谷，花特老亥汉译为山丘，坤兑汉译为山谷，白云鄂博汉译为富绕的敖包，乌兰卜汉译为红土崖，善旦尧汉译为下湿地。
 
    与畜牧业有关的有：窝尔沁汉译为放牛人，阿都赖汉译为牧马人，海岱汉译为畜圈，萨拉齐汉译为务奶食者，德令汉译为马鬃，沙尔沁、沙林沁汉译为奶场。
 
    与信仰有关的有：巧尔气汉译为主管召庙教义的喇嘛，板定库伦汉译为小喇嘛住地，苏波盖汉译为有塔，协力气汉译为喇嘛席位，迭坝汉译为喇嘛官名，土合气汉译为旗手，包尔汉图汉译为有佛之地。
 
    以最早居住者的名字命名的有：塔尔拜、阿布盖、北只图、打色令、七卜、山格架、耳沁、温布、耳居图。
 
    以官名命名的有：梅令、章盖、公盖、台基。
 
    以手工业行业命名的有：此老气汉译为石匠，祝拉沁汉译为画匠，蒙圪气汉译为银匠，察素齐汉译为纸匠，板申气汉译为造房匠人。
 
    蒙汉语合璧命名的地名
 
    蒙汉语合璧命名的地方名称中，大多早先为原住蒙古族用蒙语命名，而后又由后续来居住的汉人在蒙语名前加汉语“大”、“小”、“前”、“后”、“左”、“右”、“东”、“西”、“南”、“北”、“上”、“下”等；在蒙语名后加汉语“沟”、“壕”“窑”、“路”、“道”、“圪旦”、“圪卜”、“圪梁”、“营”、“村”等。而这些地方大多为蒙汉杂居之地，出现于移民潮的中后期以及解放后新型城市的街区道路的名称。如朱尔圪岱这个原用纯蒙语命名的地方出现后不久，又在其附近出现了小朱尔圪岱蒙汉语合璧的附属村庄村名，类似者还有板申气与小板申气、板申气后湾，大袄兑与小袄兑，库伦与小厂库伦，巴拉盖与小巴拉盖，甲浪湾与东甲浪湾，阿塔沟与前阿塔沟，脑包与前脑包、后脑包、东脑包、西脑包、大脑包，窝尔沁壕与下窝尔沁壕，满达与满达壕、上满达壕，英图与小英图，岔克与岔克沟、前岔克沟，卓尔图与大卓尔图，毛忽洞与西毛忽洞，尔德尼与尔德尼沟、前尔德尼沟，沃图与沃图沟、下沃图沟，厂汉与西厂汉，色气与东色气等等。
 
    汉语命名的地方出现较晚
 
    纯粹用汉语命名的地方大都出现较晚，约在清末民初及以后，且多数为纯汉民居住的地方。这部分地方命名的起因有以下几种：
 
    以走西口汉人原籍命名的地方有：崞县营子、崞县巷、榆次营子、定襄营子、定襄巷、五台营、朔州营、繁峙营、祁县营、寿阳营、寿阳巷、神木营、武乡县营、保德州壕、陕西窑子、忻州巷。
 
    以走西口人姓氏、名字命名的地方有：曹家营子、赵家营子、党三窑子、王应基窑子、白青窑子、周和窑、何四窑、郭建贵营、王四顺营、苗四营、苗六营、老张窑、王家窑子、张利文窑、韩二窑、周家营、秦家营子、邬四营子、李旺营子、张丑营。
 
    以汉人姓名加地形命名的地方有：路三圪堆、赵家圪梁、杨家圪堵、任三壕、刘正沟、杨圪塄、门家圪卜、北家壕、刘海生圪旦、刘家圪旦、王家圪旦、杨家圪旦、贾家圪旦、高家圪旦、陈家脑包、李四壕、刘二圪梁、李家沟、苖家梁、王三成圪梁、孟家湾。
 
    以地形地貌命名的地方有：大水卜洞、壕堰、圪洞沿、碱沟子、二道河、三道河、南壕、北壕、东沙梁、南沙梁、北沙梁、红泥圪卜、独立坝、甲尔坝、坝口子、河会坪、五里坡、臭水井、十里坡、北卜子、沟门、二道坝、三道坝、六道坝、二道沙河、三道沙河、四道沙河、万水泉、黑水泉、沙塄、西河沿、西河塄、东河畔、西梁。
 
    与移民垦殖有关的地名：二分子、三分子、四分子、五分子、六分子、七分子、八分子、九分子、十二分子、十四分子、牛犋、官牛犋、西牛犋、火盘、火房、南火房、杨家房子、茅菴、三座茅菴、四座茅菴、七座茅菴、公中、十大股、五犋牛、六犋牛、八犋牛。
 
    以最早定居者所从事职业命名的地方有：缸房营子、豆腐窑子、油房营子、麻糖营子、笸箩铺窑子、毡匠营子、银匠营子、画匠营子、石匠营子、铁匠窑子、瓦窑、赵碾房、磨房营、高油房、槽牛营子、宋木匠沟。
 
    以商号命名的地方有：广义魁、万和永、大德恒、仁义昌、大城西、当铺梁、前店。
 
    以动植物命名的地方有：马莲壕、席麻塔、白菜沟、杏树沟、杨树沟、榆树沟、柳林滩、柳卜沟、爬榆树、木瓜梁、黄草洼、麻池、只几壕、韭菜沟、三卜沟、五卜树、蛤蟆沟、狸猫渠、羊圈湾、牛场湾、红豹沟、南此老、中此老、西此老、马场。